Wirksamkeit und Qualität von Nahrungsergänzungsmitteln schützen
Trockenmittel sind bei verschiedensten Anwendungen gefragt. Doch in welchen Industrien kommt es besonders auf einen Feuchteschutz an? In einer kleinen Serie möchten wir die Branchen vorstellen, die besonders vom Einsatz von Trockenmitteln profitieren. Unser erster Beitrag führt uns in die Welt der Nahrungsergänzungsmittel.
Der Markt an Food Supplements ist riesig und vielfältig. Feuchteschutz benötigen vor allem Brausetabletten sowie Nahrungsergänzungsmittel in Pulver- oder Granulatform. Hier fungiert das Trockenmittel als aktives Verpackungsmaterial mit Lebensmittelkontakt und schützt das Produkt vor Feuchtigkeit.
Trockenheit im Röhrchen
Damit Brausetabletten mit Mikronährstoffen, wie Vitaminen und Mineralien, im Röhrchen nicht aneinanderkleben und einzeln entnommen werden können, ist versteckt für den Endanwender ein Trockenmittel in Kapselform im Deckel eingearbeitet. Die Hersteller nutzen verschiedene Vorgehensweisen: Entweder wird die Kapsel im Fertigungsprozess direkt in den Deckel integriert oder im Nachgang in eine Halterung im Deckel eingeclipst. Da die Brausetabletten in Kontakt mit Flüssigkeit reagieren, ist ein Schutz vor Feuchtigkeit unerlässlich, damit sie weder verkleben, noch sich vorzeitig auflösen.
Wirksamkeit und Qualität von Pulvern schützen
Bei Nahrungsergänzungsmitteln in Pulver- oder Granulatform (z. B. Proteinpulver, Collagen, Probiotika), die z. B. in Dosen oder Aluminiumbeutel abgefüllt werden, liegt das Trockenmittel in Beutelform direkt im Pulver bei. Sowohl das Trockenmittel als auch das Beutelvlies müssen lebensmittelecht sein und den geltenden EU-Regularien entsprechen.
Das Trockenmittel hat hier verschiedene Funktionen: einerseits die physikalische, andererseits die chemisch-biologische Stabilität zu bewahren. Das Pulver soll nicht klumpen, sondern rieselfähig bleiben, sowohl für die Qualitätswahrnehmung beim Kunden als auch für die Dosierfähigkeit. Manche Pulver müssen z. B. nach Körpergewicht genau dosiert werden, was bei verklumpter Masse schwieriger ist. Zudem soll beim Dosieren nichts verschenkt werden, da hochwertige Nahrungsergänzungsmittel ihren Preis haben und effizient verbraucht werden sollten. Die chemisch-biologische Stabilität bezieht sich auf die Wirksamkeit der Produkte. Manche Vitamine und Enzyme sind hygroskopisch und verlieren ihre Wirksamkeit bei Feuchtigkeitskontakt. Andere Produkte, wie z. B. Geschmackspulver als Zuckerersatz, verderben bei zu viel Feuchtigkeit und beginnen zu schimmeln.
Haltbarkeit vor und nach dem ersten Öffnen
Eine zentrale Frage unserer Kunden betrifft den Einfluss von Trockenmitteln auf die Haltbarkeit. Hierbei muss klar zwischen der Stabilität im ungeöffneten Zustand (Shelf-Life) und der Phase nach dem ersten Anbrechen unterschieden werden. . Für die Auslegung der Trockenmittelmenge berechnen wir anhand von Füllgutmenge, Anfangsfeuchte, Kopfraumvolumen und der Wasserdampfdurchlässigkeit (WVTR) der Primärverpackung den genauen Bedarf. Wenn das Produkt jedoch einmal geöffnet ist, liegt es in den Händen des Anwenders, wie lange das Produkt weiterhin verzehrbar ist. Wie schnell wird die Dose oder der Beutel nach Entnahme wieder verschlossen? Welche Umgebungsbedingungen herrschen beim Öffnen des Produkts? Wenn Dosen lange geöffnet bleiben und viel Luftfeuchtigkeit eindringen kann, richtet auch ein Trockenmittelbeutel nicht mehr viel aus. Um das Produkt auch nach dem ersten Öffnen möglichst lange zu schützen, sollte der Trockenmittelbeutel ausreichend dimensioniert sein und eine angemessene Kapazitätsreserve für die beim Öffnen eindringende Luftfeuchtigkeit bieten.
Silicagel und Molekularsieb
Die Trockenmittel der Wahl für den Einsatz bei Nahrungsergänzungsmitteln sind Silicagel und Molekularsieb. Standardmäßig wird Silicagel verwendet. Bei besonders empfindlichen Produkten, die nur eine sehr niedrige relative Feuchte aufweisen dürfen (z. B. Probiotika), kommt Molekularsieb zum Einsatz, das deutlich stärker trocknet als Silicagel. Auch bei Präparaten, die gekühlt werden müssen, ist Molekularsieb das Mittel der Wahl. Als Beutelmaterial wird vornehmlich Tyvek®, das besonders staubdicht, abnutzungsresistent, haltbar und lebensmittelkonform ist, verwendet.
Bei der Auswahl des passenden Trockenmittels und seiner Darreichungsform sind wir in engem Austausch mit den Kunden und stellen nach Abstimmung anwendungsspezifische Muster für Stabilitätstests bereit.
Trockenbeutel nicht entfernen
Endanwendern ist die Bedeutung von Trockenmitteln oft nicht bewusst ist. In Röhrchen für Brausetabletten fällt ein Trockenmittel im Deckel nicht auf, sodass der Nutzer es nicht wahrnimmt. In Dosen, in denen Trockenmittelbeutel unmittelbar im Granulat enthalten sind, werden die Beutel beim ersten Öffnen oft direkt entfernt, weil nicht bekannt ist, dass sie auch über das erste Öffnen hinaus noch einen Trocknungsnutzen haben und das Produkt weiterhin schützen können. Manche unserer Kunden ergänzen daher aufgedruckte Hinweise auf den Trockenbeuteln wie „Bitte nicht entfernen“. Rechtlich verpflichtend sind zudem Aufdrucke zum Verzehrverbot: „Do not eat“.